Avec les bouleversements mondiaux, les tensions économiques et la prise de conscience face à la dépendance envers l’international, particulièrement envers les États-Unis, les choses changent. Ce qui était presque marginal il y a 18 ans, lors de l’ouverture de la Ninkasi, devient aujourd’hui une valeur montante, consommer local, encourager les entreprises d’ici, réduire la dépendance extérieure.

Pour la Ninkasi, ce virage que plusieurs vivent aujourd’hui, c’est tout simplement, leur quotidien depuis toujours.

Le Québec fait partie de notre ADN

Ce qui distingue vraiment la Ninkasi, c’est que l’approche locale n’a jamais été une stratégie temporaire ou une mode à suivre. Ce n’est pas un effort marketing de dernière minute ou un positionnement opportuniste.

Consommer local, s’approvisionner au Québec, travailler avec des producteurs d’ici, c’est une éthique de travail qu’on s’est imposée dès le départ. Une façon de voir les choses qui fait partie intégrante de leur identité d’entrepreneurs.

Un combat de longue haleine, souvent discret

Le constat est là, pendant des années, nous avons mené ce combat un peu seule, sans que ce soit vraiment perçu comme un geste fort ou unique par la majorité des clients. Aujourd’hui, le contexte mondial ramène cette démarche au centre des préoccupations.

Et même si le message a parfois été discret ou sous-estimé, c’est justement le moment parfait pour le rappeler haut et fort : à la Ninkasi, ça fait 18 ans qu’on fait les choses autrement. Pas par obligation, pas par mode, mais par choix, par respect pour leur éthique et par amour pour le Québec.

Le mur des grandes compagnies

Avant que les produits québécois occupent la place qu’on leur connaît aujourd’hui, il a fallu faire preuve de beaucoup de patience et de persévérance. On s’est souvent heurtés au mur des grandes compagnies, surtout du côté des grosses distilleries. Derrière certaines étiquettes qu’on croyait locales, se cachaient en réalité des multinationales bien installées, peu enclines à répondre aux questions d’un petit bar indépendant comme le nôtre.

Un appel de nuit à Valleyfield

On a passé des semaines à retracer les propriétaires d’une distillerie de Valleyfield. Après de nombreux appels et courriels sans grand succès, on découvre finalement que l’entreprise appartient à une compagnie basée à Chicago. Les rares réponses qu’on recevait étaient polies, mais sans réel suivi, comme une manière détournée de nous faire comprendre qu’ils avaient d’autres priorités.

Puis un soir, après plusieurs tentatives infructueuses de jour, on décide de tenter notre chance en pleine nuit. On appelle directement l’usine de Valleyfield et c’est l’agent de sécurité qui répond, un employé en poste depuis 25 ans. Ce coup de fil improbable devient une conversation d’une heure et demie, où ensemble, on décortique toutes les marques de spiritueux vendues par la SAQ, pour identifier celles qui sont réellement encore produites au Québec.

Cette discussion décisive nous a permis d’y voir plus clair et de mieux orienter nos achats, en restant fidèles à notre mission : valoriser les vrais artisans d’ici et éviter les pièges des fausses marques locales. Une belle leçon de détermination et de conviction, qui a forgé l’ADN de la Ninkasi.

Le gin Ungava : flair et rapidité

Un autre bel exemple de l’approche proactive de la Ninkasi concerne le gin Ungava. Dès sa sortie, avant même que le produit devienne populaire, on repère la nouveauté, reconnaît son potentiel et commande immédiatement des bouteilles pour le bar.

À l’époque, très peu de gens connaissent le gin québécois. Les clients sont même surpris qu’un gin puisse être produit au Québec. Fidèle à nous-même, la Ninkasi est déjà prête à le proposer, avant tout le monde.

Une rupture de stock transformée en opportunité

Lorsque le gin Ungava devient un succès retentissant au Québec et à l’international, les stocks s’épuisent rapidement. Prévenue par notre contact à la SAQ, la Ninkasi réagit au quart de tour, nous faisons transférer tous les stocks disponibles dans les SAQ du Québec vers nos propres réserves.

Résultat? Alors que le gin Ungava devient introuvable partout ailleurs, la Ninkasi est le seul endroit où il est encore possible d’en boire.

Une réputation bâtie sur la connaissance du marché québécois

Cet épisode crée un véritable buzz autour du bar. Des clients viennent de partout pour goûter le fameux gin québécois. Certains sont même prêts à offrir des centaines de dollars pour repartir avec une bouteille, ce que la Ninkasi refuse évidemment, respectant les règles de vente au verre.

Mais au-delà de l’anecdote, cette histoire illustre parfaitement notre philosophie à la Ninkasi, être à l’affût, savoir où chercher, entretenir ses contacts, et toujours faire passer la mission locale avant tout. Une vision rare, patiemment construite, et qui continue encore aujourd’hui de faire la différence.

Vous cherchez des activités sur la rue Saint-Jean?

Venez découvrir la Ninkasi au 801-811 rue Saint-Jean à Québec et plongez dans une expérience 100 % québécoise. Des bières locales aux spiritueux d’ici, en passant par une cuisine presque entièrement faite de produits du terroir et une scène culturelle qui met en lumière nos talents d’ici!

Vous pouvez également continuer à lire sur notre mission 100% québécoise dans l’article « Le terroir québécois au coeur de la Ninkasi ».