Depuis ses débuts, la Ninkasi s’est donné une mission d’entreprise forte et assumée se distinguer par son identité québécoise et son ancrage local. Dès l’ouverture, il a fallu réfléchir à des façons concrètes de se démarquer dans un quartier comme Saint-Jean-Baptiste, au centre-ville de Québec, un secteur reconnu pour son côté engagé, féministe et très local.

Une vraie destination pour les amateurs de produits québécois

La Ninkasi est devenue, au fil des ans, une véritable destination pour les amateurs de produits québécois. Ici, les visiteurs, qu’ils soient de Québec ou de passage en ville, viennent pour découvrir, goûter et essayer tout ce que le Québec a de meilleur à offrir.

Sur place, on retrouve près d’une centaine de spiritueux québécois, plus d’une vingtaine de bières en fût provenant de microbrasseries d’ici, sans compter une carte des vins qui propose une quinzaine à une vingtaine de choix 100% locaux. Même les lignes de fût sont en constante rotation afin d’offrir toujours de nouvelles découvertes aux clients.

Trois axes marketing clairs

Trois grands axes marketing ont été établis et guident encore aujourd’hui toutes les décisions de l’entreprise.

1. Un nom qui a du sens

Le choix du nom Ninkasi n’a rien d’un hasard. C’est un clin d’œil à la première divinité associée à la bière, une déesse. Ce choix résonnait parfaitement avec les valeurs du quartier et le désir de créer un lieu où l’histoire, la culture et l’identité avaient leur place.

2. Un engagement fort envers les produits québécois

Le deuxième axe fondamental était d’offrir des produits locaux, un choix cohérent avec la clientèle du centre-ville de Québec, très sensible à l’achat local et à l’identité québécoise. Cet engagement est devenu une véritable éthique de travail, 100 % des produits servis à la Ninkasi sont québécois.

3. Un bar d’activités

Enfin, pour se différencier des bars traditionnels, la Ninkasi a choisi d’être un bar d’activités, un lieu vivant, dynamique, où l’expérience va au-delà de la consommation. Cet aspect fait partie intégrante de l’ADN du lieu.

L’éthique québécoise avant les profits

Oui, l’équipe est consciente que ce choix coûte plus cher autant en ressources humaines qu’en infrastructures ou en prix d’achat. Oui, un vin québécois peut coûter trois, quatre ou même cinq dollars de plus par bouteille qu’un vin similaire importé. La décision de rester fidèle à l’éthique des produits québécois se prend à tous les jours.

C’est un choix d’entreprise, un choix de valeurs. C’est ce choix qui fait de la Ninkasi bien plus qu’un simple bar, c’est un projet de cœur, porté avec fierté depuis 18 ans.

Une réponse à la mondialisation

Cette éthique ne vient pas d’une obsession personnelle pour les produits locaux. C’est plutôt un choix réfléchi, une réponse consciente au contexte dans lequel la Ninkasi est née.

Il y a 18 ans, au moment où l’entreprise voyait le jour, la mondialisation battait son plein. Tout était uniformisé, standardisé, les produits venaient des quatre coins du monde sans qu’on sache vraiment d’où ni comment. À cette époque, offrir un lieu où l’on pouvait consommer presque exclusivement des produits du Québec, c’était un geste fort, une façon de se réapproprier son territoire, de valoriser ce qui se fait ici.

C’est cette idée, cette réponse à la mondialisation, qui a donné naissance à l’éthique de la Ninkasi. C’est cette idée, encore aujourd’hui, qui fait que, malgré les défis, malgré les coûts supplémentaires, malgré les profits laissés sur la table, on continue. Parce qu’au fond, rester fidèle à ses valeurs, c’est ça, la vraie richesse de l’entreprise.

Une relation particulière avec les distributeurs et un soutien indéfectible aux microbrasseries québécoises

Depuis toujours, la Ninkasi a fait le choix clair de travailler presque exclusivement avec des producteurs québécois. Malgré cet engagement connu et affiché depuis 18 ans, il arrive encore que certains distributeurs tentent de nous vendre des produits qui ne correspondent pas à notre mission.

Ce n’est pas une question de conflit ouvert, mais plutôt d’incompréhension. Certains distributeurs ne saisissent pas toujours pourquoi la Ninkasi refuse des produits pourtant populaires ou jugés plus simples à intégrer. Pour nous c’est non négociable, les produits doivent être québécois, point final.

Privilégier les petites entreprises du Québec

Dès le départ, la stratégie de la Ninkasi a été de cibler les plus petites entreprises, les microbrasseries et les producteurs locaux de moyenne envergure. Pas question de travailler avec les grandes multinationales, sauf exceptions bien réfléchies, comme Unibroue.

Même si Unibroue appartient maintenant à un groupe international, c’est encore une marque emblématique du Québec, brassée ici, avec un savoir-faire reconnu.

Offrir une chance à chaque nouvelle microbrasserie québécoise

Pendant plus d’une décennie, la Ninkasi avait une politique bien simple et unique. Chaque fois qu’une nouvelle microbrasserie du Québec contactait l’équipe, une commande était automatiquement passée. Peu importe la taille ou la notoriété de la brasserie, elle avait droit à sa place.

C’est ainsi que, pendant près de 12 à 15 ans, la Ninkasi a accueilli sur ses lignes de fût ou dans ses bouteilles pratiquement toutes les nouvelles microbrasseries du Québec. Même si cette pratique s’est un peu atténuée ces dernières années, elle a laissé des traces. Plusieurs brasseries qui ont eu leur chance à leurs débuts sont toujours présentes aujourd’hui dans l’offre de la Ninkasi tel que Farnham, les Trois-Mousquetaires, Charlevoix, Grand-Bois, Mille-Îles et Domaine Berthiaume.

Une logistique parfois complexe, mais jamais remise en question

Bien sûr, cet engagement envers les produits québécois n’a pas toujours été simple. Surtout au début, lorsqu’il fallait aller soi-même aller chercher les fûts de bière directement chez les microbrasseries, que ce soit à Rimouski ou à Shawinigan. Cela demandait beaucoup d’organisation, de temps et souvent un bon réseau de contacts et du charme.

Malgré toutes les contraintes logistiques, malgré les coûts supplémentaires et les marges de profit souvent plus serrées, jamais la Ninkasi n’a remis en question sa mission. Parce que pour la Ninkasi, soutenir les artisans d’ici, ça passe par des gestes concrets, un vrai engagement et beaucoup de cœur.

Finalement, c’est cette approche humaine, cette volonté de donner une chance aux producteurs d’ici, qui a permis à la Ninkasi de bâtir des relations solides et durables avec les microbrasseries québécoises. Une façon de rester fidèle à ses valeurs tout en aidant l’industrie locale à grandir.

Venez découvrir la Ninkasi au 801-811 rue saint-jean à Québec! Vous pouvez consulter toutes nos activités en cliquant ici.